Gotha ist seit 25 Jahren Partnerstadt von Gastonia – Gäste aus Romilly-sur-Seine, Salzgitter, Kielce und Adua gratulierten herzlich anlässlich ihres Besuches in Gotha vor und während des Gothardusfestes.
Die Delegation aus Gastonia wurde von Bürgermeister Walker Reid geleitet. Ihn begleiteten u. a. die Partnerschaftskomitee-Vorsitzende Jennifer Stultz, Myconiuspreisträger Kurt Scholler, das Gründungsmitglied des Partnerschaftskomitees Joe Carpenter, Stadtrat Jim Gallagher, Stadträtin Jennifer Stepp sowie für das Schiele Museum die Direktorin Dr. Ann Tippitt und Dr. Alan May. Als Teilnehmerin des ersten Schüleraustauschs zwischen Gastonia und Gotha im Jahre 1995 war Nicole Murphey als Zeitzeugin einer erfolgreichen und nachhaltigen Arbeit des Partnerschaftsvereins Gotha-Gastonia und des Sister Cities Committee angereist.
Mit einem “Gastonia Day” im Arnoldi-Gymnasium wurde am 05.Mai 2018 ein Wiedersehen all jener Schülerinnen und Schüler der Arnoldischule mit Vertretern der Stadt Gastonia gefeiert, die bisher über das Schüleraustauschprogramm der Schule und des Partnerschaftsvereins Gotha-Gastonia in die amerikanische Partnerstadt gereist sind. Juliann Lehman, die gute Seele des Schüleraustauschs auf der amerikanischen Seite, erinnerte sich noch gut an alle jungen Gothaer und freute sich über das Wiedersehen. Es gab natürlich viel zu erzählen.
OB Kreuch dankte ganz besonders dem Städtepartnerschaftsverein Gotha-Gastonia mit seiner Vorsitzenden Helga Kukulenz und deren Kollegin aus Gastonia, Jennie Stultz, für das gemeinsam in einem Vierteljahrhundert Erreichte. Der Arnoldischule zollte er Lob für die Organisation des jährlichen Schüleraustauschs. „Schön, dass manche Lehrer auch zum 11. Mal noch als Betreuer mitfahren“, so der OB. Mayor Walker Reid versprach, die Städtepartnerschaft weiter zu gestalten und auszubauen. Auch die Bürgermeister sollten sich öfter treffen, meinte Gastonias Stadtoberhaupt. Schulleiter Clemens Festag verwies auf die Bedeutung der internationalen Kooperation auf kommunaler Ebene: „Städtische Kooperationen funktionieren weitestgehend unabhängig von Ideologie und politischen Lagern. Egal, wer in Washington im Weißen Haus sitzt oder in Berlin im Kanzleramt oder in Palästen in Paris, Warschau, Bratislava oder Addis Abeba – wir in den Partnerstädten sind und bleiben Freunde.“
Den Grußworten folgten musikalische Darbietungen von Ralf Pechhold und Wim Negelen sowie ein von der Fleischerei Löwe hervorragend zubereitetes Buffet mit amerikanischen Snacks.
Im Anschluss erlebten die Teilnehmer des Gastonia Days den Festumzug und das vielfältige Programm des diesjährigen Gothardusfestes.
Fotos: Nikolaus Bednarz
